Leestijd: 9 minuten
Bij G-P worden bedrijven geholpen door ons toonaangevende Global Employment Platform™ (Wereldwijd werkgelegenheidsplatform) om snel, dat wil zeggen binnen dagen in plaats van maanden, hoogopgeleide wereldwijde teams op te bouwen, zodat zij hun volledige potentieel kunnen ontsluiten. Maar hoe werkt het hele personeelsbestand het beste samen? Hier bespreken we de kansen – en uitdagingen – bij het verwezenlijken van het type wereldwijde groei en succes dat we allemaal kunnen delen.
G-P. Global Made Possible.
Als uw bedrijf internationaal wil uitbreiden, is Duitsland een uitstekend land om te overwegen voor uw expansie. Er zijn verschillende redenen waarom het een slimme zet kan zijn uw bedrijf naar Duitsland uit te breiden. U kunt uw bereik aanzienlijk vergroten en profiteren van de sterke economie van Duitsland, de geschoolde beroepsbevolking en andere voordelen.
Maar zakendoen in Duitsland brengt ook een aantal specifieke uitdagingen met zich mee, die voor een groot deel te maken hebben met de uitgebreide regelgeving van het land en de verantwoordelijkheden die aan werkgevers worden opgelegd. Inzicht in de voor- en nadelen van een expansie naar Duitsland kan u erbij helpen te bepalen of het een strategische zet is voor uw bedrijf om naar Duitsland uit te breiden.
Redenen om naar Duitsland uit te breiden
Duitsland staat op de vierde plaats in de wereld op de lijst van U.S. News van de beste landen om een hoofdkantoor te vestigen. Hoewel de groei van de Duitse economie stagneert, zijn er in Duitsland vrijwel geen onzekere politieke kwesties die invloed hebben op het bedrijfsleven. Het land biedt een stabiel politiek en economisch klimaat voor expansie. De indrukwekkende economie, consumentenmarkt en beroepsbevolking van Duitsland in combinatie met zijn strategische positie in de Europese Unie (EU) maken het een slimme keuze voor bedrijven die hun invloed in Europa en de rest van de wereld willen uitbreiden.
1. Welvarende economie
Na de hereniging van Oost- en West-Duitsland in 1990, bleef Oost-Duitsland ver achter bij West-Duitsland. Het kostte tijd en geld om het land effectief te verenigen voordat beide regio's economisch succes konden hebben. Vandaag de dag is de Duitse economie stabiel, bloeiend en heeft deze wereldwijde bekendheid vanwege autofabrikanten als Volkswagen, BMW en Daimler, naast andere prominente merken. Duitsland heeft een gemengde economie, ook wel "soziale marktwirtschaft" of sociale markteconomie genoemd, dat wil zeggen een vrijemarkteconomie die opereert binnen een kader van overheidstoezicht en sociale welvaartsprogramma's.
Duitsland heeft de grootste economie van Europa en behoort tot de vijf grootste economieën ter wereld. In 2019 was Duitsland goed voor bijna een kwart van het totale bruto binnenlands product van de EU. Sinds het einde van de economische crisis in 2009, is het bruto binnenlands product van Duitsland jaarlijks gegroeid tot 2020, als gevolg van de wereldwijde pandemie. Hoewel veel landen hard werden getroffen door de Covid-19-pandemie, behoort de daling van 5 procent van het bruto binnenlands product in 2020 in Duitsland tot de kleinste verwachte dalingen in Europa, en wordt verwacht dat de groei van het bruto binnenlands product in Duitsland zich in 2021 zal hervatten.
2. Grote consumentenmarkt
Duitsland heeft niet alleen het hoogste bruto binnenlands product, het heeft ook 83,2 miljoen inwoners en is daarmee goed voor 18,6 procent van de totale bevolking van de EU. Dit betekent dat Duitsland de grootste consumentenmarkt van Europa is, zowel wat het aantal mensen als wat de koopkracht betreft. In 2019 varieerden de driemaandelijkse consumentenbestedingen in Duitsland van meer dan 429,6 miljard euro tot bijna 431 miljard euro. Als u uw activiteiten uitbreidt naar Duitsland, krijgt u rechtstreeks toegang tot deze enorme consumentenpopulatie en kunt u uw bedrijf laten groeien.
Met 95 procent van de Duitse huishoudens die toegang hebben tot internet, omarmen Duitsers in toenemende mate e-commerce, wat een grote kans creëert voor e-commercebedrijven die hun bereik willen uitbreiden. Het grootste segment van de markt is elektronica en media, die naar verwachting een volume van 21,9 miljard euro zal bereiken in 2021. Internationale e-commercebedrijven kunnen hun invloed onder Duitse kopers versterken door een Duitstalige website te creëren, aangezien volgens een 2018 enquête ongeveer de helft van de Duitse e-commercekopers zich niet op zijn gemak zou voelen bij het kopen van een internationale website in een andere taal.
3. Strategische positie in Europa
Bedrijven van buiten het Europese vasteland die de Europese markt willen betreden, kunnen Duitsland overwegen vanwege de strategische geografische ligging van het land. Duitsland ligt in Midden-Europa, is een lidstaat van de Europese Unie, en grenst aan negen landen: Denemarken, Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk, de Tsjechische Republiek en Polen.
Duitsland is ook een populaire locatie voor handelsbeurzen en andere industriële evenementen. Volgens de Vereniging van de Duitse handelsbeursindustrie (AUMA) is twee derde van de belangrijkste handelsbeurzen van de wereld in Duitsland te vinden. Duitse handelsbeurzen verwelkomen elk jaar ongeveer 10 miljoen bezoekers. Met een aanwezigheid in Duitsland zit uw bedrijf op de eerste rij bij deze evenementen en heeft het gemakkelijk toegang tot een veel breder netwerk van Europese landen die productieve handelsbetrekkingen onderhouden.
4. Geschoolde beroepsbevolking
De reputatie van Duitsland op het gebied van productiviteit en innovatie is grotendeels te danken aan de hoogopgeleide beroepsbevolking van het land. Duitsland staat niet bekend om zijn uitzonderlijk hoge opleidingsniveau. Iets minder dan een derde van de Duitse volwassenen tussen 25 en 34 jaar heeft hoger onderwijs genoten in 2018, een stuk minder dan het gemiddelde in andere landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Dat is echter te danken aan het solide Duitse systeem van beroepsonderwijs en -opleiding. 44 procent van de afgestudeerden in het hoger middelbaar onderwijs in Duitsland heeft een diploma in het beroepsonderwijs.
Het is ook opmerkelijk dat van degenen die tertiair onderwijs volgen, bijna 46 procent een master- of doctorsgraad behaalt. Dat is aanzienlijk hoger dan het OESO-gemiddelde van 34 procent. Meer dan een derde van de volwassenen met tertiair onderwijs behaalde een diploma op het gebied van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM). Evenzo waren techniek, productie en constructie de voorkeursvakken van ongeveer een derde van de afgestudeerden in het hoger middelbaar beroepsonderwijs. Nog eens een derde studeerde bedrijfskunde, administratie en rechten. Het populairste studiegebied op postsecundair niet-tertiair niveau is gezondheid en welzijn.
Topuitdagingen van expansie naar Duitsland
Hoewel het zakendoen in Duitsland een aantal waardevolle voordelen heeft die u ertoe kunnen aanzetten uw activiteiten naar het land uit te breiden, zijn er ook een aantal nadelen bij zakendoen in Duitsland. De Duitse sociale markteconomie mag dan welvarend zijn, het bedrijfsleven heeft te kampen met uitgebreide regelgeving en hoge arbeidskosten. Voor sommige bedrijven kan de taalbarrière ook een probleem zijn.
1. Langdurig proces voor het starten van een bedrijf
Een van de uitdagingen waarmee bedrijven aan het begin van hun expansie zullen worden geconfronteerd, is het lange en ingewikkelde proces om in Duitsland een bedrijf op te zetten. Duitsland staat op de 125e plaats in de index van de Wereldbank voor het starten van een bedrijf, die rekening houdt met de tijd, de kosten, de procedures en het gestorte minimumkapitaal dat vereist is om in 190 landen een naamloze vennootschap te starten. Het kan verscheidene maanden duren om een Duitse entiteit op te richten, en er is een veeleisend kapitaalvereiste van 25.000 euro.
Naast de vereisten op nationaal niveau moeten bedrijven ook het hoofd bieden aan complexe bureaucratische vereisten op lokaal niveau, waaronder de registratie bij diverse agentschappen en beroepsverenigingen die op hun bedrijfstak van toepassing zijn. Het bouwen en registreren van bedrijfslocaties kan ook voor hoofdpijn zorgen. Het verkrijgen van een bouwvergunning en het registreren van onroerend goed vergt veel tijd en papierwerk. Bedrijven moeten voldoende tijd uittrekken om hun bedrijf op te zetten voordat ze werknemers gaan inhuren en hun activiteiten in Duitsland kunnen starten.
2. Robuuste werknemersbescherming
Bedrijven moeten zich er ook van bewust zijn dat Duitsland een van de sterkste werknemersbescherming ter wereld heeft. Het arbeidsrecht stelt strenge eisen aan de rechten die werkgevers voor hun werknemers moeten afdwingen. Werkdagen mogen bijvoorbeeld niet langer dan acht uur duren, en werknemers moeten overdag verplichte rustpauzes krijgen en aan het eind van elke werkdag ten minste 11 uur ononderbroken rusttijd. Duitse werknemers hebben ook recht op een minimum van 20 dagen betaald vakantieverlof en op tot 13 feestdagen vrij, afhankelijk van de feestdagen die in hun deelstaten worden gevierd.
Duitsland kent geen at-will werkgelegenheid. Strenge regels maken het moeilijk om werknemers te ontslaan. In een bedrijf met ten minste 10 werknemers kan een werknemer die er langer dan zes maanden heeft gewerkt, volgens de ontslagbeschermingswet niet worden ontslagen zonder een sociaal gerechtvaardigde reden. Deze reden kan bijvoorbeeld een langdurige ziekte zijn of een herhaalde gedragsschending. Ontslag moet altijd het laatste redmiddel zijn na het nemen van andere stappen, en de werkgever moet zorgen voor bewijs van de reden waarom hij een werknemer heeft moeten ontslaan.
3. Hoge arbeidskosten
De Duitse beroepsbevolking trekt internationale investeerders aan, maar de arbeidskosten niet. De gemiddelde arbeidskosten per uur in Duitsland bedragen 35,6 euro, wat aanzienlijk hoger is dan het EU-gemiddelde van 27,7 euro. Het Duitse nationale minimumloon bedraagt momenteel 9,35 euro per uur en zal medio 2022 stijgen tot 10,45 euro.
Hoge loonbelastingen zorgen voor een stijging in de kosten voor het in dienst hebben van Duitse werknemers. Werkgevers betalen voor pensioen-, ziektekosten-, werkloosheids-, verpleeg- en ongevallenverzekeringen. Over het algemeen moeten werkgevers een extra 20,7 procent bovenop het loon van de werknemers afdragen voor sociale zekerheid. Bij het inhuren van werknemers in een nieuw land moeten bedrijven ook rekening houden met wervingskosten, die volgens een studie gemiddeld 4.700 euro bedroegen, of meer dan acht weken loon in Duitsland.
4. Ingewikkelde belastingwetten
Het opzetten van een bedrijf is niet de enige bron van bureaucratische complexiteit voor bedrijven. Het Duitse belastingsysteem is berucht om zijn ingewikkeldheid. Internationale bedrijven doen er dan ook goed aan een beroep te doen op lokale financiële experts om hen te helpen bij het organiseren van hun financiën en het indienen van hun belastingaangiften. Duitse werkgevers moeten ook het juiste bedrag aan belastingen en sociale bijdragen inhouden op het loon van hun werknemers, aangezien Duitsland een Pay As You Earn (PAYE)-systeem hanteert.
Duitse bedrijven moeten vennootschapsbelasting, gemeentelijke vennootschapsbelasting en een solidariteitstoeslag betalen. Het kan ook zijn dat u dividendbelasting, vermogenswinstbelasting en handelsbelasting moet betalen. Het goede nieuws is dat, hoewel de belastingen in Duitsland ingewikkeld zijn, zij niet bijzonder hoog zijn, vooral wanneer het gaat om belastingen op bedrijfswinsten. Een 2017 studie vergeleek de belastingen in Duitsland met die in de VS en kwam tot de bevinding dat Amerikaanse bedrijven hogere inkomstenbelastingen betaalden.
5. Taalbarrière
Voor sommige bedrijven is de taalbarrière een andere belangrijke uitdaging bij expansie naar Duitsland. Meer dan 95 procent van de Duitse bevolking spreekt de officiële taal van het land: Duits. Duits is ook een officiële taal in Oostenrijk, België, Liechtenstein en Luxemburg en een niet-officiële taal in Zwitserland.
Gelukkig voor Engelstalige bedrijven scoort Duitsland goed op de English Proficiency Index (EPI), een taalevaluatie van Education First (EF). Duitsland staat momenteel op de achtste plaats van de bestudeerde 100 landen waar Engels niet als moedertaal wordt gesproken, en op de achtste plaats van de Europese landen op de lijst, met een score van "zeer hoge vaardigheid". Engels is het meest gebruikelijk in stadscentra, zoals Berlijn en Beieren. Aangezien Engels geen officiële taal is in Duitsland, kan het echter nodig zijn de hulp van een vertaler in te roepen om er zaken te doen.
Gebruik maken van een Employer of Record om expansie naar Duitsland te vereenvoudigen
Wanneer u een wereldwijde expansiestrategie uitwerkt, moet u alle potentiële voor- en nadelen van expansie naar een land tegen elkaar afwegen. In het geval van Duitsland zijn de nadelen niet noodzakelijk redenen om uw expansieplannen te annuleren. Zoek naar manieren om de voordelen van Duitsland te benutten en de nadelen te minimaliseren. Een uitstekende manier om dat te doen is door samen te werken met een Employer of Record (EOR).
Een Employer of Record, ook wel bekend als een professionele arbeidsorganisatie, is een bedrijf dat een gestroomlijnde oplossing biedt voor bedrijven die internationaal willen opereren. Er zijn verschillende gevallen waarvoor het werken met een Employer of Record zinvol is. Hier volgen een paar van de meest voorkomende scenario's:
- U wilt telewerkers inhuren: Als u een team op afstand in Duitsland wilt opbouwen vanwege hun Duitse taalvaardigheid en andere kwalificaties, kan de Employer of Record dienen als de officiële werkgever van uw werknemers, terwijl u het werk dat zij doen beheert. Op deze manier voorkomt u dat uw bedrijf een entiteit in Duitsland op hoeft te richten en dat u de salarisadministratie, belasting en andere ingewikkelde taken moet beheren.
- U wilt de markt testen: Samenwerken met een Employer of Record kan een slimme zet zijn, zelfs wanneer u van plan bent uw eigen dochteronderneming in Duitsland op te richten. Door eerst met een Employer of Record te werken, kunt u op een veiligere en eenvoudigere manier de markt testen en uw strategie verfijnen. U kunt nog steeds de werknemers inhuren die u nodig hebt voor uw nieuwe activiteiten, maar u hebt geen langetermijninvestering gedaan voor het geval u beslist een andere richting in te slaan.
- U wilt meteen beginnen met inhuren: Zelfs als u overtuigd bent uw bedrijf in Duitsland te vestigen, kan het opzetten van uw bedrijf veel tijd in beslag nemen. Als u meteen wilt beginnen met inhuren, kunt u dat het beste doen met een Employer of Record. U kunt dan uw werknemers op de loonlijst van uw bedrijf laten zetten als het zover is.
Houd er rekening mee dat Duitsland licentievereisten voor tijdelijke tewerkstelling (Arbeitnehmerüberlassungsgesetz, AUG) heeft, die voorschrijven dat gedetacheerde werknemers automatisch werknemers van het eindbedrijf worden nadat zij 18 maanden aan de projecten van dat bedrijf hebben gewerkt. Als u langer dan 18 maanden gebruik wilt maken van een Employer of Record, moet u ervoor zorgen dat uw Employer of Record een AUG-licentie heeft en weet hoe de wetgeving nageleefd moet worden, zodat de werknemers op de loonlijst van de Employer of Record blijven staan, ongeacht hoe lang zij voor uw bedrijf werken.
Breid uw bedrijf uit naar Duitsland met Globalization Partners als uw Employer of Record
Voor een vlotte en efficiënte expansie naar Duitsland kunt u overwegen om samen te werken met Globalization Partners. Als een wereldwijde Employer of Record, met aanwezigheid in Duitsland en meer dan 185 andere landen over de wereld, is Globalization Partners een Employer of Record die u kunt vertrouwen om uw bedrijf te helpen groeien. Ons lokale team kan bij elke stap die u zet alles regelen, van de salarisadministratie tot het afdwingen van de naleving van de wettelijke arbeidsvoorwaarden voor uw werknemers. Globalization Partners beschikt ook over de nodige licenties en expertise inzake de naleving van AUG.
Voor meer informatie over indienstneming in Duitsland en andere locaties over de hele wereld, download ons Handboek voor wereldwijd inhuren.
