Ditt företag har vuxit i USA med språng – är det dags för europeisk expansion?
I vissa fall kan införandet av en ny produktlinje eller tjänst vara det lämpligaste alternativet för att hjälpa dig att expandera och få din verksamhet att växa. I andra fall är nästa logiska steg att flytta in på en ny marknad. För många amerikanska företag kan den nya marknaden vara på andra sidan Atlanten, i Europa. Innan du bestämmer dig för en europeisk expansion hjälper det att väga för- och nackdelar med att göra det, undersöka fördelarna med att expandera din verksamhet till Europa och överväga de bästa europeiska länderna att expandera din verksamhet till.
Fördelar och utmaningar med europeisk expansion
Affärstillväxt kan erbjuda många fördelar för ditt företag. När ditt företag expanderar har du möjlighet att öka intäkterna, nå nya kunder och prova nya produkter och tjänster. Även om fördelarna med expansion kan vara enorma, växer och flyttar in på en ny marknad, såsom den europeiska företagsmarknaden, medför vissa utmaningar.
Fördelar med europeisk expansion
Att öppna en filial av ditt företag i Europa kan innebära nya kunder och ett nytt leasingavtal för ditt företags produkter och tjänster. Några av fördelarna med att expandera din verksamhet till Europa inkluderar:
- Skapa nya intäktsströmmar: Under en europeisk expansion har du möjlighet att få nya kunder och utveckla starka band med en ny kundbas. Expansion kan skapa nya intäktsströmmar som annars inte skulle existera.
- Få tillgång till topp europeisk kompetens: När ditt företag flyttar till Europa, kommer du att vilja anställa de bästa och ljusaste av människor i hela EU. Även om du kan ta över medlemmar i ditt team som en del av din expansion, är det också vettigt att anställa och arbeta med topp europeisk talang. Om du stannade på statssidan skulle ditt företag sannolikt inte få tillgång till det bästa i Europa.
- Ge dina produkter och tjänster en andra chans: Trender, stilar och preferenser varierar avsevärt i USA och i Europa. Vad som kan vara passé eller föråldrad i USA kan vara allt raseri på andra sidan Atlanten. Att flytta in i Europa gör att du kan introducera ditt varumärkes tjänster eller produkter till människor som annars inte skulle få en chans att köpa dem.
- En europeisk expansion är ett annat sätt som ditt företag kan få eller hålla ett steg före dina konkurrenter. Om du är ett av de första amerikanska företagen i din bransch eller marknad att bryta sig in i Europa, har du chansen att få fotfäste innan marknaden blir mättad.
- Spara pengar: I vissa fall kan det vara ett kostnadsbesparande drag att starta en butik i ett europeiskt land. Det kan kosta mindre för ditt företag att tillverka vissa produkter inom EU eller att ha ditt huvudkontor eller huvudkontor i ett europeiskt land jämfört med i USA. Att ha en hemmabas för ditt företag i EU kan också hjälpa dig att spara på frakt och transport.
Utmaningar på den europeiska företagsmarknaden
Det hjälper till att vara realistisk om vad du kan förvänta dig när du expanderar till Europa. Du kan möta vissa utmaningar eller stöta på hinder eller hinder när ditt företag växer internationellt. Några potentiella utmaningar som du kan ställas inför är:
- Kommunikationshinder: Även om engelska är ett av EU:s officiella språk och ett av Europeiska kommissionens tre arbetsspråk kan kommunikationsavbrott fortfarande uppstå när ditt företag flyttar in på den europeiska marknaden. Européer har länge tittat på amerikanska affärsmetoder med nöje, och det har förekommit fall av amerikanska företag som kränker sina europeiska motsvarigheter. Att ha en förståelse för EU: s kultur och de specifika normerna och kulturella preferenserna i det land du hoppas flytta till hjälper ditt företag att undvika eller minimera kommunikationsproblem.
- Efterlevnadsfrågor och problem: Att etablera en butik i ett nytt land innebär att följa reglerna i det landet när det gäller företagslicenser, skatter och andra frågor. Processen för att etablera ett dotterbolag i EU kan vara lång och komplex. Om det finns ett problem på vägen kan ditt företag få böter eller till och med fängelse. Ett sätt att arbeta kring efterlevnadsproblem är att arbeta med en global professionell arbetsgivarorganisation (PEO), som gör att du kan anställa medarbetare i länder i hela EU. Vår lösning fungerar som registrerad arbetsgivare för ditt europeiska team. Den kommer att hantera skatteefterlevnad, löneproblem, onboarding och allt annat som ditt företag kan behöva för att komma igång i Europa.
- Tidszonsproblem: Beroende på var ditt företag befinner sig och var din nya plats ligger i Europa kan dina amerikanska kontor ligga fyra till 10 timmar efter din europeiska motsvarighet. Tidszonsskillnaderna kan göra det svårt att få kontakt med Europa utan en betydande mängd avancerad planering, vilket kan begränsa spontaniteten. En potentiell utmaning med att arbeta över tidszoner är att det kan innebära att ditt företag behöver bli mer organiserat och på bollen.
- Minskad interaktion och engagemang: När anställda är flera tidszoner bort, kan det vara svårt att ansluta till dem direkt. Den minskade anslutningen kan innebära minskat engagemang. Dina chefer kan behöva gå utöver det vanliga för att interagera med ditt europeiska team och för att hålla dina anställda engagerade och glada över det arbete du gör utomlands. Ett sätt att göra det är att schemalägga videosamtal och virtuella möten. Ett annat alternativ är att ha en ”öppen dörr”-policy som uppmuntrar anställda att kontakta chefer via e-post, chatt eller sms när de har ett problem.
Varför expandera ditt företag till Västeuropa?
Att flytta in i Europa kan verka som ett bra alternativ för ditt företag, men du är fortfarande inte säker på hur du ska expandera ditt företag till Europa eller vilka länder som skulle vara bäst att flytta in i. Du kanske undrar om Europa är en stark marknad. För många företag är det bra att öppna en filial eller sälja produkter till europeiska länder. Det finns flera anledningar till den europeiska expansionen:
Det finns efterfrågan från kunder
En viktig anledning att planera en europeisk expansion är om människor där vill ha din produkt. Tack vare e-handelsföretag och andra globala marknadsplatser kan det vara enklare än någonsin för konsumenter att få tag på produkter från hela världen. Men om ett varumärke inte har en officiell närvaro i ett land kan det ofta vara mycket kostnadsförbjudande för kunder att köpa sina produkter. Frakt och pålägg kan göra en efterfrågad USA-baserad produkt otroligt dyr. Dessutom, när en produkt endast är tillgänglig i vissa länder via tredjepartssäljare eller återförsäljare, missar ditt företag en möjlighet till tillväxt.
Hur kan du se om människor i Europa vill ha det som ditt företag har att erbjuda? Det är troligt att de kommer att låta dig veta. Människor kan skriva e-postmeddelanden till dig eller lämna meddelanden på ditt företags sidor på sociala medier. Eftersom världen idag är mer uppkopplad än tidigare är det lätt för internationella kunder att lära sig om ditt företag och att komma i kontakt med dig om de vill.
Det finns massor av topptalanger
Nästan 450 miljoner människor bor i EU. Mer än 40% av européerna i åldrarna 30 och 34 har genomgått eftergymnasial utbildning och mer än 80% av européerna i åldrarna 25 och 54 har genomgått gymnasieutbildning. Flera europeiska städer, inklusive Oslo, Stockholm och Helsingfors, är bland de 10 mest utbildade städerna i världen. Även om Storbritannien inte längre är en del av EU, är det också hem för två av de mest utbildade städerna i världen: London och Edinburgh. Om ditt företag bestämmer sig för att expandera till ett land i EU, är det mycket troligt att du kommer att hitta människor som är begåvade och angelägna om att arbeta för ditt företag.
Strukturen i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES) gör det också något lättare för företag att hitta talanger i hela EU. EES möjliggör fri rörlighet för kapital, människor, varor och tjänster i hela EU och ytterligare tre länder – Norge, Island och Liechtenstein. Ditt företag kan anställa en fransk person för att arbeta på ditt kontor i Spanien utan att ha ett arbetstillstånd eller ytterligare tillstånd för den anställde.
De europeiska ekonomierna växer
Ekonomier i Europa förväntas se en viss tillväxt under de kommande åren. I euroområdet har en helhet, bruttonationalprodukten förväntas öka med 1.2% i 2021, en ökning från 1 % i 2020. Arbetslösheten i euroområdet har också minskat under de senaste åren, från 11.6% under 2014 till 8.2% under 2018. Under den tiden har BNP per capita ökat från 30,562 till 34,393.
Det finns en gemensam valuta
Många europeiska länder använder samma valuta, euron, och har gjort det sedan början av 21stseklet. Den enhetliga valutan erbjuder många fördelar för företag som hoppas kunna expandera till Europa. Det bidrar till att stabilisera priserna för konsumenter och företag, vilket leder till ökad ekonomisk säkerhet. Att använda en gemensam valuta eliminerar också behovet av konstanta valutaomvandlingar och fluktuationer. Om ditt företag börjar i ett land, till exempel Spanien, bestämmer sig för att öppna en filial i Frankrike eller Tyskland, skulle varje ny plats fortfarande använda euron. Det är också lättare för ditt företag att handla och sälja sina produkter över större delen av euroområdet när endast en gemensam valuta är inblandad.
Europa har kluster
Precis som ett amerikanskt teknikföretag kan hitta många möjligheter om det skulle komma igång i Silicon Valley, och ett bilföretag kan ha känt sig hemma i Detroit, Michigan, vid ett tillfälle, är vissa områden i Europa hotspots för vissa branscher. Områdena kallas kluster och är vanligtvis fulla av resurser, potentiella anställda och andra stödkällor för vissa branscher.
Beroende på ditt företags bransch och fokus kan du hitta dig själv hemma i vissa delar av Europa. Till exempel är Ile-de-France-regionen, som inkluderar Paris, det främsta FoU-klustret i EU. Att flytta ditt företag till ett område med ett branschspecifikt kluster innebär att du får en enklare tid att hitta kvalificerade medarbetare och en enklare tid att blomstra i Europa.
Vad du bör tänka på innan du expanderar till Europa
Europeisk expansion är inte så enkelt som att hyra ett kontor och ta med några teammedlemmar. På grund av kostnaden för expansion och den involverade tiden är det viktigt att ditt företag ser innan det hoppar. Här är några saker att tänka på innan du gör ditt drag.
Vill Europa ha dig?
En av de viktigaste sakerna att tänka på innan du expanderar till Europa är om det finns en efterfrågan på vad ditt företag erbjuder i EU. Det finns några sätt att se om det finns en efterfrågan på din produkt eller tjänst i EU. Ett alternativ är att titta på din försäljning. Om du erbjuder online-försäljning och du märker att en betydande andel av denna försäljning kommer från människor i Europa, expandera utomlands kan vara meningsfullt. När du har platser i Europa, oavsett om det är lager, butiker eller kontor, blir det mindre kostsamt för konsumenterna att få dina produkter eller att använda dina tjänster.
En annan sak att tänka på när man bestämmer om européer kommer att vara glada att ha ditt företag är marknadsmättnad. Kommer du att ha mycket konkurrens i EU? Om så är fallet, vilka funktioner gör att din produkt eller tjänst sticker ut, och vad kan du göra för att få människor att välja dig över andra, mer hemodlade alternativ? Om det finns liten eller ingen konkurrens om vad du erbjuder, hur kan du övertyga européerna om att du har vad de behöver och vill ha?
Förstår du europeiska kunder och tullar?
En annan sak att tänka på när man expanderar till Europa är kulturella skillnader. Amerikanska konsumenters förväntningar skiljer sig avsevärt från de europeiska konsumenternas förväntningar. Det amerikanska sättet att handla och göra affärer skiljer sig också från det europeiska sättet. Arbetstider och dagar är också särskilt olika.
I USA kan det till exempel verka som om återförsäljare markerar artiklar, erbjuder rabatter eller skapar försäljning varje vecka. Amerikanska shoppare är ofta alltid på jakt efter en eventuell försäljning eller rabatt. Det är lite annorlunda i EU. I Frankrike finns det till exempel två huvudförsäljningar varje år. "Les Soldes" är fyra veckor under vilka franska butiker markerar priserna på varor. Butikerna själva ställer inte in försäljningsdatumen - den lokala regeringen gör det. Utanför dessa försäljningsperioder kommer shoppare inte att leta efter eller förvänta sig rabatter.
Det finns också betydande skillnader mellan den amerikanska arbetsveckan och den europeiska arbetsveckan. Medan USA har arbetslagar som reglerar hur mycket människor får betalt som ett minimum och vad som händer när de arbetar mer än 40 timmar i en vecka, begränsar det inte totala antalet arbetade timmar, och det kräver inte heller att arbetsgivare tillhandahåller betald ledighet för semester eller sjukdom. Även om exakta regler varierar från land till land inom EU, kan anställda i allmänhet inte arbeta mer än 48 timmar per vecka. Europeiska länder kräver också att arbetsgivare erbjuder betald ledighet.
Förstår du de europeiska skatterna?
Skatter i Europa tar flera former. Det finns mervärdesskatt (moms), som blir tacklad på varor och tjänster som säljs i EU för konsumtion i EU. Momsen debiteras kunden av den verksamhet som gör försäljningen och betalas till regeringen av företag. Även om ditt företag inte är ansvarigt för att betala moms ur sina egna fickor, om du säljer produkter eller tjänster inom EU, är du ansvarig för att se till att regeringen får moms.
Det finns också inkomstskatter att ta hänsyn till. Skattesatserna för företagsinkomst varierar från land till land i Europa. Vissa länder, som Nederländerna, har en konkurrenskraftig inkomstskattesats för företag. De hoppas kunna locka nya företag genom att hålla skatterna relativt låga - mellan 20 och 25% av vinsten, baserat på inkomst. Att undersöka företagsskattesatser i varje land är en smart idé innan du bestämmer var du ska flytta.
Hur ska man hantera språkskillnader?
Även om engelska är ett av de viktigaste språken i EU, och även om många européer talar engelska som antingen sitt första eller andra språk, är det viktigt att förstå att engelska inte är det enda språket i Europa. Europeiska konsumenter kommer att leta efter produkter som förpackas eller annonseras till dem på deras modersmål.
Därför bör ditt företag ha en plan på plats för att hantera översättningar och minimera eventuella språkbaserade förpackningsproblem. Att få språket rätt är särskilt viktigt om ett paket kommer att innehålla riktningar. Du vill inte erbjuda oklara eller felaktiga anvisningar som orsakar svårigheter när du använder produkten.
Är du ekonomiskt redo att expandera?
Oavsett om du är hemma eller utomlands, kostar det pengar att växa ditt företag. Det är viktigt att ditt företag har tillräckligt med pengar för att stödja en expansion innan du går vidare. Hur mycket du behöver beror på vad du planerar att göra och hur komplex processen kommer att vara. Generellt sett vill du ha minst några år att vara i svart eller tjäna vinst innan du bestämmer dig för att göra ett drag. Det är också en bra idé att hitta finansiella uppbackare, vare sig investerare eller långivare, för att ge finansiering för att hjälpa dig genom expansionsprocessen.
Har du ett team på plats?
Förutom att ha de ekonomiska medlen för att expandera är det också viktigt att ditt företag har rätt team på plats för att hjälpa dig genom expansionen. Ett alternativ är att arbeta med en professionell arbetsgivarorganisation när ditt företag flyttar in i ett nytt land. Plattformen för global expansion som erbjuds av Globalization Partners ger ditt företag det stöd det behöver när det expanderar. Plattformen låter dig driva ditt företag i landet, utan att du behöver starta ett internationellt dotterbolag eller gå igenom den komplicerade processen att upprätta internationell lönehantering. Som PEO agerar Globalization Partners som registrerad arbetsgivare för ditt europeiska team. Vi hanterar allt från personal till skatter och ser till att ditt företag följer reglerna och bestämmelserna för din nya plats.
Är det land du överväger en bra passform?
En sista sak att tänka på innan du tar ditt företag till Europa: Är det land du funderar på att expandera för att först vara meningsfullt för ditt företag? Vissa länder kan vara bättre lämpade för vissa branscher än andra. När det gäller kultur är vissa länder mer lika USA än andra. Dessutom tar vissa europeiska länder extra steg för att välkomna utländska företag och kan erbjuda speciella program eller incitament för företag som vill göra inbrytningar där.
Arbeta med Globalization Partners när du expanderar till Europa
Att expandera internationellt kan vara en komplex process, men det kan också vara det bästa beslutet du någonsin kommer att göra för ditt företag. Lyckligtvis behöver du inte göra saker på egen hand. Globalization Partners kommer att arbeta med dig och agera som den registrerade arbetsgivaren för ditt europeiska team och ge stöd om allt från onboarding till lönehantering. För att lära dig mer om våra tjänster och hur vi kan hjälpa dig när du växer ditt företag, kontakta oss idag.
För mer information om europeisk expansion, ladda ner vår eBook 10 International Expansion Mistakes to Avoid .
