Den nyligen godkända Fair Work Legislation Amendment (Secure Jobs, Better Pay) Act 2022 har medfört historiska förändringar i Australiens arbetsmarknadsrelationer (IR). Reformerna kommer att ha långtgående effekter på landets sysselsättning och affärslandskap för både arbetsgivare och anställda, vilket innebär att nya möjligheter och utmaningar är på horisonten.
I det nyligen hållna webbinariet "Fair Work Amendment Act2022: New Opportunities and Challenges in Australia", gick Craig Goldblatt, VP of Partnerships and Alliances på G-P, med Nicholas Potter, juridisk expert och anställningsrådgivare på G-P, för att diskutera vad dessa laguppdateringar betyder för företag och hur man navigerar i reformernas kommande utmaningar samtidigt som man maximerar möjligheterna.
Vad lagen förändrar
Lagen om ändring av rättvist arbete 2022 gjorde de mest väsentliga ändringarna inom följande områden:
- Tidsbegränsade avtal
- Förbud mot betalningssekretess
- Flexibla arbetsarrangemang
- Sexuella trakasserier
- Företagsförhandlingar
- Antidiskriminering
- Lika ersättning
- Betala priser
Viktiga teman
En enkätfråga i början av sessionen avslöjade att 81 procent av deltagarna inte var säkra på sin förståelse av IR-reformerna. Lyckligtvis, medan förändringarna är komplexa, påpekade talarna några huvudteman, vilket gör det lättare att förstå lagens avsikter och idéer.
Till exempel är många av reformerna inriktade på att öka det lagstadgade skyddet för anställda. Dessa inkluderar utvidgningen av bestämmelserna mot diskriminering och sexuella trakasserier och förbudet mot lönesekretess, som enligt Potter är avsett att främja "frank och orädd diskurs om lön och skapa en rättvisare och mer balanserad arbetskraft".
När det gäller flexibelt arbete har ändringslagen medfört betydande förändringar. Med tanke på förekomsten av distansarbete och hybridarbete under pandemin utvidgade reformerna de omständigheter under vilka en anställd kan begära flexibla arbetsarrangemang och inför viktiga mekanismer för att stödja gravida anställda eller arbetstagare som upplever våld i hemmet. Arbetsgivare måste följa en föreskrivande process avseende dessa förfrågningar, inklusive tillhandahålla ett skriftligt svar inom 21 dagar. Fair Work Commission (FWC), Australiens nationella domstol för arbetsplatsrelationer, kommer också att ha befogenhet att lösa flexibla arbetstvister.
Faktum är att ett annat viktigt mål med reformerna är just att öka omfattningen och befogenheterna för FWC och Fair Work Ombudsman (FWO) för att förbättra effektiviteten i processer relaterade till arbetsmarknadsrelationer, vilket innebär att affärsverksamheten kan starta eller återupptas snabbare.
Utmaningar som företag kan förvänta sig
Bortsett från den stora utmaningen att förstå nyanserna i IR-reformerna noterade Potter ett par andra potentiella problemområden för företag.
Påföljderna för till exempel bristande efterlevnad har ökat. Taket för småmålsförfaranden gick från AUD 20,000 till AUD 100,000. Potter tillade att under småmålsjurisdiktionen kan en framgångsrik part kunna kräva tillbaka sina ansökningsavgifter (som kostnader) från motparten.
Han nämnde också att förbudet mot lönesekretess kan vara särskilt utmanande, särskilt för internationella arbetsgivare, eftersom det är en vanlig inkludering i de flesta anställningsavtal utanför Australien. Han rekommenderar att företag granskar sina anställningsavtal för att se till att klausuler om lönesekretess tas bort för australiensiska arbetstagare eftersom "på grund av detta nya förbud kommer den klausulen om lönesekretess i sig att ogiltigförklaras." För kontrakt som kommer att ingås efter juni 2023, inklusive klausulen, kan det leda till böter.
Potter klargjorde att förbudet mot lönesekretess inte innebär att det finns en skyldighet för arbetsgivare att proaktivt offentliggöra lönesatser. Men om en anställd lägger upp sina löneuppgifter på sociala medier, till exempel, skulle arbetsgivare behöva utvärdera om det är genomförbart. Även om arbetare har friheten att dela med sig av sin monetära ränta kan de oavsiktligt avslöja intern företagsinformation som kan vara konfidentiell.
Det är också värt att notera att det ökade anställningsskyddet också gäller för internationella anställda som arbetar i Australien, oavsett om de är medborgare i landet eller inte. Före pandemin hade internationella anställda mer än en fjärdedel av landets jobb, vilket underströk Australiens beroende av global talang.
Möjligheter att överväga
Det finns vissa branscher som förväntas växa från IR-reformerna. Enligt Potter kommer utbildning, resor och underhållning, som drabbades särskilt hårt under pandemin, att gynnas av dessa förändringar. Han betonade dock att STEM (vetenskap, teknik, teknik och matematik) industrier är de "absoluta vinnarna" när det gäller tillväxtpotential som följer av dessa reformer.
Medan lagen om rättvisa arbetsändringar 2022 ökar skyddet för anställda, gynnar det också arbetsgivare på några viktiga sätt.
Enligt Potter är det mer strömlinjeformade tillvägagångssättet för arbetsmarknadsrelationer utformat för att göra Australiens "komplexa [rättvist arbete] system mer tillgängligt." Väsentliga funktioner hos den registrerade organisationskommissionen (ROC), den oberoende tillsynsmyndigheten för fackföreningar och arbetsgivarorganisationer, och Australian Building and Construction Commission (ABCC), verkställare av lagen om rättvist arbete inom byggbranschen, kommer att absorberas av FWC respektive FWO.
De som vill engagera sig mer robust med det australiensiska systemet för arbetsmarknadsrelationer, oavsett om de ska expandera i landet eller växa, behöver inte oroa sig för alla dessa slumpmässiga sidokommissioner och byråer, och de har verkligen bara den enda sanningskällan och den enda kontaktpunkten.
Goldblatt var också överens om att förändringen är positiv. Han sa att det brukade vara att "varje gång det sker en förändring producerar de en annan organisation. Att föra samman dem till en one-stop shop är enormt.
Denna förenkling omfattar även företagsavtal. Potter noterade att i icke-innehållande miljöer där alla parter är mottagliga för villkoren i ett föreslaget avtal är godkännandeprocessen mycket mer strömlinjeformad, vilket kan leda till att arbetskraften kommer igång mycket snabbare.
Vart ska man gå härifrån
I en annan omröstningsfråga avslöjades det att 79 procent av deltagarna ansåg tillgång till talang som högsta prioritet när de kom in i nya jurisdiktioner. Detta resultat är särskilt insiktsfullt på grund av hur kritiskt tight den australiensiska arbetsmarknaden är, vilket kan ses i de rekordlåga arbetslöshetstalen landet har upplevt under de senaste månaderna.
Potter erbjöd dock en annan tagning. Han sade att den höga deltagandegraden är en återspegling av Australiens skickliga och motiverade arbetskraft. Utmaningen för arbetsgivare är att ”skapa en miljö för att locka och attrahera dessa anställda”. Han tillade att "för en arbetsgivare som vill ha högkvalitativ talang är det öppen säsong."
I en tidigare intervju betonade Potter att "i denna post-pandemiska miljö, är många företag ute efter att få ut det mesta av detta distansarbete, krig för talang miljö."
Mitt i dessa möjligheter varnade Potter arbetsgivare för att se till att de håller sig informerade och lagenliga. Det värsta en arbetsgivare kan göra är att anta att Australien fungerar på samma sätt som en annan jurisdiktion.
Goldblatt stödde Potters uttalande och tillade "det finns ett antal leverantörer på den australiensiska marknaden där du i huvudsak kan dyka in för råd utan att ha interna advokater."
Bygg din arbetskraft överallt med självförtroende
HR, juridik, efterlevnad, anställning – det finns mycket att tänka på när du expanderar och många företag har inte bandbredden för att täcka allt. Låt inte stressen med efterlevnad bromsa dina planer för global framgång.Värdet av att samarbeta med en expansionsexpert som G-P är att du aldrig behöver oroa dig för att jonglera komplicerade arbetslagar och utveckla regler igen. Vår branschledande globala anställningslösning erbjuder allt du behöver för att bygga din globala arbetskraft snabbare, med det största teamet av HR- och juridiska experter vid din sida för att hantera detaljerna.
Läs mer om hur G-P kan hjälpa ditt företag att snabbt och lagenligt anställa talanger i över 180 länder, inklusive Australien, på några minuter. Boka en demo idag.
