Desde 2019, ha habido una explosión en masa del crecimiento y la inversión de las empresas tecnológicas africanas.
En noviembre de 2020, la empresa emergente de tecnología financiera propiedad de Uganda y Ghana, Chipper Cash, recaudó una ronda de financiación de la Serie B de USD30 millones con la participación de Bezos Expeditions, el fondo de capital de riesgo administrado por el CEO.
Chipper Cash representó una oportunidad de alto potencial para Bezos: la empresa emergente ya ha escalado a 3 millones de usuarios y ha alcanzado un valor de pagos mensuales de millones de USD100, según el CEO Ham Serunjogi.
La firma de Jeff Bezos no está sola en mostrar interés en el ecosistema tecnológico africano. A partir del 2019, Microsoft, Facebook y Google participaron en programas aceleradores en tecnología africana.
Jack Dorsey, CEO de Square y Twitter, que viaja por el mundo regularmente para explorar nuevos mercados y talentos internacionales, también decidió pasar seis meses completos en el continente porque cree que “África definirá el futuro”.
La tendencia global de buscar más oportunidades ha impulsado particularmente a las empresas emergentes de tecnología. En África, el enfoque está en la tecnología financiera.
Poner a las pequeñas empresas y a las personas en línea, especialmente el 66 porcentaje de los mil millones de personas de África subsahariana que no tienen bancarización, ha tenido un papel destacado en las decisiones de inversión, según los datos del Banco Mundial. La tecnología financiera se convirtió en el sector más financiado de África en 2019, alcanzando aproximadamente mil millones de USD2 en financiamiento de capital de riesgo.
África se enfrentó a la COVID-19 de frente y la economía prevaleció
La Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS) predijo un rápido aumento en la cantidad de Covid-19 casos este año, pero tres meses después de que se detectara el primer caso del continente, la muerte y la cantidad de casos fueron más bajas que las de cualquier otra región, según los CDC de África.
La OMS atribuyó esto a varios factores, todos los cuales contribuyeron a la resiliencia de África frente a un virus que rápidamente derribó a gran parte de Europa y América:
- Una población joven: la mediana de edad en muchos países está entre 13-19, un grupo etario de bajo riesgo.
- Infraestructura de comunicación limitada: es difícil para las personas viajar entre ciertas ciudades debido a las carreteras deficientes, lo que minimiza la propagación de infecciones.
- Pasos tempranos de mitigación: cada país tomó medidas rápidamente, incluido el cierre de aeropuertos, el cierre de escuelas y la creación de confinamientos estrictos.
Shaun Truelove, científico de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, dice: “Parte del problema en África es que el mundo a menudo supone que el continente fallará en todo. Creo que la heterogeneidad es algo que puede tener un gran impacto aquí y creo que pronto comenzaremos a ver lo que eso realmente significa”.
¿Por qué la tecnología africana llama la atención de los inversionistas en este momento?
Como señaló Truelove, la heterogeneidad puede haber contribuido a la resiliencia del continente en 2020. También puede haber despertado ideas originales para resolver problemas que ningún otro continente estaba identificando.
La diversa escena tecnológica de África ha sido una de las de más rápido crecimiento en el mundo en esta última década. El continente ha albergado el surgimiento de empresas innovadoras cuando otras regiones se centraron en reiniciar sus economías.
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Además, los fondos están buscando inversiones tecnológicas atractivas con mucho potencial, algo que quizás no estén encontrando en sus mercados locales debido al impacto de la COVID-19 en la economía. Una perspectiva global es ahora la norma.
A medida que ingresamos en 2021, se espera que más firmas que evalúan la expansión o la diversificación de la cartera consideren África. Los inversionistas en el espacio tecnológico saben que las empresas emergentes a menudo crecen contratando ingenieros, diseñadores e innovadores independientemente de su ubicación, y se les alienta a recurrir a un experto en contratación global para apoyar a los equipos en crecimiento de su cartera.
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