Distansarbete har funnits i decennier, och upprepningar av modellen har presenterat sig när arbetsgivare gör justeringar för att passa deras team, geografiska områden och de anställdas förväntningar. Den senaste utvecklingen som vänder på huvudet? program för e-bostad.
Även om det är långt ifrån ett nytt koncept - de har funnits sedan 2014 - e-bostadsprogram hjälper till att demokratisera möjligheter och fungera som en kanal för att utjämna globala expansionsmöjligheter för alla.
Även om e-bostadsprogram är i sin linda i hela Europa, undrar vissa om programmen kan slå rot och locka entreprenörer och företag i Asien-Stillahavsområdet (APAC). Med en växande kompetensklyfta, krympande arbetskraft och en åldrande befolkning i vissa APAC-länder, kan sådana program också ge företagsledare och entreprenörer en lösning för det växande talangkriget?
Med högprofilerare som påven Franciskus och Bill Gates som deltar som hedersboende, är det ingen tvekan om att e-bostadsprogram får dragkraft. Men vad är egentligen dessa program?
Vad är e-residency program?
E-bostadsprogram gör det möjligt för entreprenörer och grundare att öppna och driva ett företag digitalt, inom några dagar, oavsett plats.
Detta innebär att invånare kan öppna ett företagsbankkonto, bedriva e-bankverksamhet, samarbeta med betaltjänstleverantörer, deklarera skatter och underteckna dokument digitalt utan att vara fysiskt närvarande i det land där de har den e-bostadsstatusen.
Sådana program tillgodoser perfekt den växande digitala nomadpopulationen - för närvarande uppskattad till 35 miljoner - konsumeras med wanderlust och en önskan att vara platsoberoende. Enligt den senaste rapporten från Airbnb fördubblades antalet långtidsvistelser (åtminstone 28 nätter) nästan från 14 procent i 2019 till 24 procent i 2021. Femtiofem procent av dessa personer sa att de antingen arbetade eller studerade under hela sin vistelse.
Eftersom nomadkulturen slår rot kan entreprenörer och grundare starta sin verksamhet online genom sådana program när de reser genom olika länder för medelfristiga vistelser och distansarbete.
En viktig varning att notera är dock att sådana program inte ger faktiskt fysiskt medborgarskap, skatterättslig hemvist eller rätten att resa till det land där en individ är e-bosatt.
Estland, en pionjärstyrka
Estland är fortfarande den sanna arkitekten för e-bostadsprogram. Det lilla nordeuropeiska landet har redan samlat en imponerande 83,248 e-invånare från 170 olika länder och rymmer en växande flock enhörningar - det finns för närvarande sju.
Sedan starten 20141999 har Estlands e-bosatta grundat 17,000 företag som genererar en sammanlagd omsättning på miljarder euro3.68 och miljoner euro54 i skatteintäkter för den estniska regeringen.
Estland gynnades också av Brexit, som såg över 4,000 brittiska företag ansöka om e-bostad. Den senaste tidens brittiska tillströmning verkar sannolikt misstänkt för skatteintäkter som möter en 60 procentuell ökning under det senaste året.
Med över 1.32 miljoner människor är Estlands e-bostadsprogram ett kraftfullt verktyg för att generera ekonomisk tillväxt och sunda utländska direktinvesteringar (FDI). Utöver det får entreprenörer och grundare direkt inträde på europeiska marknader när de lanserar företag och gör värdefulla kontakter inom regionen. Programmet kan också öka den lokala arbetskraften med en obegränsad talangpool.
Andra regioner som entreprenörer och grundare kan se till
Efter att ha huggit ut de grundläggande benen för e-bostadsprogram banade Estland väg för Ukraina och Litauen att följa efter.
Som en ledande utkontrakteringsdestination för informationsteknik (IT) hoppas Ukraina kunna utnyttja e-bostad som ett sätt att behålla sin komparativa fördel inom IT-sektorn. Ukrainas ministerium för digital omvandling förväntar sig att programmet samlar in 3,000 e-bosatta och genererar miljoner USD1.5 senast den 2022.
Ministeriet projekterar också att majoriteten av sökandena kommer att vara IT-specialister från Asien-Stillahavsområdet och Östeuropa. Med över 2,500 e-invånare, främst från Pakistan och Indien, är Ukraina redan inrätta sig som en främsta IT-hubb och fånga intressen snabbt växande startups.
Litauen är ett annat land som nystartade företag bör ha sina sevärdheter på. Efter att ha lanserat ett e-bostadsprogram endast i år förväntar sig Litauen att efterlikna Estlands nuvarande e-bostadsmodell senast 2022.
Kommer e-bostadsprogram att slå rot i Asien och Stillahavsområdet?
Även om det finns ett växande intresse för e-bostadsprogram och ett växande antal e-bosatta från Kina, Indien och Japan, för att nämna några, har Asien och Stillahavsområdet för närvarande inga egna e-bostadsprogram.
En anledning är den centrala roll som digital infrastruktur och rättsliga och politiska ramar spelar för att tillåta individer att dra full nytta av sådana möjligheter.
Till exempel lades grunden för Estlands framgång ut årtionden före med tidig digital adoption. Landet introducerade e-banking så tidigt som 1996 och införlivade e-skattetjänster, e-signaturer och digitala ID kort därefter. Idag sker 99.6 procent av banktransaktionerna i Estland elektroniskt och över 96.3 procent av befolkningen deklarerar inkomst elektroniskt.
Även om det finns flera digitalt avancerade ekonomier som Japan, Sydkorea och Singapore, måste mer göras innan utvecklingsländer över Asien-Stillahavsområdet kan lansera sådana program av sina egna. Regeringarna måste förbättra den fysiska kommunikationsinfrastrukturen och främja en produktiv politisk miljö för både individer och företag.
Jag tror att många nationer kommer att kunna rulla ut ett program. De kommer att kunna definiera det. De kommer att kunna meddela det, och de kommer förmodligen att kunna anmäla lite intresse. Men kommer det att vara effektivt? Kommer den att skala? Kommer det att ge löftet?” frågade Charles Ferguson, General Manager för Asien-Stillahavsområdet på Globalization Partners .
Idag hjälper digitaliseringen ekonomier att omvandla den internationella handeln genom att övervinna hinder som transport- och logistikkostnader. Medan den globala handeln kan förlora fart fortsätter det gränsöverskridande dataflödet att expandera snabbt.
Singapore, en topp utmanare för snabbväxande företag
Vilket land i Asien och Stillahavsområdet kan skapa ett e-bostadsprogram som är tillräckligt framgångsrikt för att ge företag en inkörsport till sin digitala infrastruktur och sina policyer så att de kan bedriva sin verksamhet sömlöst?
För Ferguson är svaret enkelt. Om någon i Asien-Stillahavsområdet kommer att knäcka koden, kommer det att bli Singapore. Singapore har en mycket mer kompatibel, sammanvävd och ömsesidigt beroende regering än många av sina grannar. Och dess varumärke bygger på förtroende, efterlevnad och transparens”, förklarade Ferguson.
I själva verket utsåg Estland nyligen Singapore som den senaste pickup point destination för e-invånare att samla in sina dokument eftersom det fortfarande är en grogrund för innovation, talang och digitala nomader.
I september undertecknade de två länderna ett nytt samförståndsavtal (MOU), vilket möjliggör större marknadsåtkomst, ökat samarbete mellan startups och kompetensdelning för cybersäkerhetspolitik - ett drag som signalerar Singapores växande kritikalitet som regionens främsta affärscentrum.
En solid digital infrastruktur som företag kan lita på
Singapore fortsätter att göra framsteg i sitt digitala ramverk, rankas först globalt som en plats för startup talang och fiber-till-hem penetration och först i Asien för digital beredskap.
Singapores Infocomm Media Development Authority (IMDA) förblir dedikerad till att etablera stadsstaten som en ledande digital ekonomi genom att prioritera forskning och innovation, fysisk och digital infrastruktur, styrning, politik och standarder - kritiska funktioner som gör det möjligt för företag att trivas, förnya och växa
Detta framgår tydligt av Singapore Personal Access (Singpass), en betrodd digital identitet och en plattform som överbryggar tillgången till över 460 statliga och privata tjänster. Under Covid-19pandemin skapade landet också TraceTogether och SafeEntry, nationella digitala incheckningssystem som underlättar snabba kontaktspårningsinsatser.
Logistik, blockchain och fintech förlitar sig nästan uteslutande på digital omvandling och digital överföring av data, och blir en knutpunkt här i Singapore. Därför sträcker det inte fantasin för långt för att tro att regeringen, med de smarta nationsinitiativen, skulle kunna skapa en tjänst inriktad inte bara på fysiska invånare utan också på virtuella invånare, säger Ferguson.
Läs om hur vi kan hjälpa dig att växa i Asien och Stillahavsområdet
Framgången för e-residency-program är begränsad till endast en handfull länder. Och även om sådana program är mycket effektiva när det gäller att generera ett stabilt fotfäste i en ny region, tillhandahåller de inte tjänster relaterade till lagenlig anställning, riskfri internationell tillväxt, HR-specialister i landet eller lagenlig lönehantering.
Ändå är tillväxten i Asien och Stillahavsområdet oöverträffad, och det finns gott om möjligheter för företag att utnyttja. Med stödjande statliga strukturer, hög digital penetration och sund politik bör snabbväxande startups få ett försprång mot konkurrensen genom att inrätta en bas i regionen.
Arbeta med Globalization Partners, en Global Employment Platform som förenklar internationell tillväxt genom att göra det enkelt för företag att anställa vem som helst, var som helst, på några minuter och utan att starta dotterbolag. Vi kan hjälpa till att onboarda dina anställda och ta hand om löner, skatter och HR-relaterade frågor.
Ta en rundtur på plattformen för att utforska dess funktioner och fördelar idag.
